CouranD #105 - Geoguessr en AGI
Over Rainbolt, antitrust, broodje hagelslag, pétanque, en meer...
Hallo,
Pasen, Koningsdag, Dag van de Arbeid en bevrijdingsdag zijn weer achter de rug. Terwijl Spanje zonder stroom zat en verschillende influencers zich mentaal voorbereidden op een maand zonder sociale media, was ik mijn leeslijst in Readwise weer naar hartelust aan het vullen zodat ik op de maandagavond jullie weer een goedgevulde editie van CouranD kan voorschotelen.
**
Een aantal jaar geleden ontdekte ik - al scrollend door Instagram Reels - Rainbolt, een sympathieke jongeman met de blik van een model uit de jaren ‘90, die met indrukwekkende precisie en snelheid kan raden waar een Google Streetview afbeelding is genomen. Dat doet hij in het populaire spel Geoguessr. Sindsdien duikt hij af en toe op in mijn Instagram Reels of wordt hij door YouTube aanbevolen. Tijdens corona raakte Rainbolt verslingerd aan Geoguessr, en ontwikkelde hij de vaardigheid om binnen een seconde in te kunnen schatten waar hij zich in het spel bevindt. Zelfs als beelden zwart-wit, geblurred of afgesneden zijn.
Niet iedereen geloofde dat hij echt zo goed was. Maar aan de hand van allerlei filmpjes en livestreams heeft hij inmiddels bewezen dat hij geen ongeoorloofde trucjes gebruikt. Urenlang oefenen, heel veel fouten maken, op basis daarvan weer leren, en op een gegeven moment een ‘gevoel’ ontwikkelen dat hij zelf ook niet helemaal begrijpt. Hij is regelmatig verbaasd over zijn eigen prestaties, en kan de rationale achter zijn meest indrukwekkende ‘guesses’ zelf vaak niet goed onder woorden brengen. Het doet denken aan hoe moderne taalmodellen werken. Rainbolt heeft jarenlang getraind op duizenden afbeeldingen. Taalmodellen zijn ook eindeloos lang getraind met verbluffende resultaten op basis van ondoorgrondelijke logica tot gevolg.
Het is dan ook geen verrassing dat Rainbolt inmiddels de strijd moet aanbinden met kunstmatige intelligentie. Het o3-model van OpenAI blijkt ook verrassend goed in staat om de locatie van een foto te raden. Blogger Simon Willison noemt het proces dat o3 doorloopt “surreal, dystopian and wildly entertaining.” Rainbolt nam zelf de proef op de som en kwam (vooralsnog) tot de conclusie dat AI nog niet zo goed is als hij. Maar dat gaat niet lang meer duren. Kunstmatige intelligentie verslaat de mens al in schaken en Go. Misschien dat Geoguessr de ultieme Turing Test is, en kunnen we concluderen dat we AGI hebben bereikt als robots met gemak Rainbolt kunnen verslaan (wat overigens met bepaalde spelvarianten al het geval is).
Maar goed, ik dwaal af. Deze nieuwsbrief gaat niet over Geoguessr-video’s op Youtube. Een vrij niche onderwerp. Laat ik dit dan onder ‘af en toe een uitstapje naar iets anders’ scharen. Ter zake, deze editie: de strijd van de Amerikaanse overheid tegen machtige tech bedrijven, en een lijst Bits & Bytes met onder andere broodje hagelslag, pétanque, Meta AI, het standpunt van de overheid over de inzet van generatieve AI, en meer…
🍪 Cookies en Concurrentie
In de Verenigde Staten loopt op dit moment een reeks antitrustzaken tegen grote techbedrijven. De Federal Trade Commission (FTC) heeft Meta voor de rechter gesleept, met als inzet de gedwongen afsplitsing van Instagram en WhatsApp. Zuckerberg moet zich met hand en tand verdedigen om te bewijzen dat zijn aankoop van WhatsApp en Instagram niet bedoeld waren om de concurrentie te bedwingen. Tijdens zijn getuigenis werd duidelijk dat Zuckerberg in 2018 overwoog om Instagram van de hand te doen. Ook Apple ligt onder vuur in de VS wegens onvoldoende naleving van een rechterlijk bevel om de App Store open te stellen voor concurrentie. Maar niet alleen in de VS liggen de grote techbedrijven onder een vergootglas. Meta en Apple kregen onlangs een fikse boete van de Europese Commissie.
Tegen deze achtergrond besloot Google onverwachts om zijn jarenlange plan om third-party cookies in Chrome uit te faseren, stop te zetten. De zogeheten ‘Privacy Sandbox’ was formeel een initiatief om een privacy-vriendelijk alternatief voor cookies te ontwikkelen, maar in het licht van antitrust kan het ook worden gezien als een poging van Google om hun grip op de advertentiemarkt nog verder te verstevigen. Google heeft immers met Chrome een groot deel van de browsermarkt in handen. Elger van der Wel legt de achtergrond helder uit.
In de VS is ook Google verwikkeld in antritrust-zaken, en is zelfs al geoordeeld dat het bedrijf een monopolie heeft in de online zoek- en advertentiemarkt. Met antitrustzaken die steeds meer grip krijgen op de core business van Big Tech, is de ruimte om voor de bühne privacyvriendelijke maar in werkelijkheid marktmachtversterkende initiatieven door te voeren, kleiner geworden. De terugtrekking van Google is dan ook geen technische koerswijziging, maar een politieke: privacy was marketing, en het risico om daarmee ook juridische claims op je hals te halen, is plots te groot geworden. Het hele traject kent inmiddels veel verliezers. Er zijn miljoenen verspild door bedrijven om zich voor te bereiden op de 'cookie-loze' toekomst die Google vijf jaar lang voorhield.
💡Bits & Bytes
Cluely is een dystopische AI-startup die je in staat stelt overal ‘vals te spelen’. Of zoals Ryan Broderick het verwoordt: “A new AI startup called Cluely released an ad this week that is, in no uncertain terms, a true low point for the human race.”
Een lijstje indrukwekkende voorbeelden van een nieuw video-model
De iconische en absurde monoloog uit The White Lotus omgezet naar een monoloog over AI met behulp van - jawel - AI.
AI-chatbots van Instagram liegen dat ze gecertificeerde therapeuten zijn
En Casey Newton: “Meta has a chatbot problem”
Leuk: een gigantisch virtueel magneetbord met van die magneetjes waarmee je zinnen kunt maken
Het standpunt van de overheid over de inzet van generatieve AI. De samenvatting van ChatGPT: “De Nederlandse overheid stelt dat generatieve AI alleen verantwoord gebruikt mag worden binnen duidelijke ethische, juridische en organisatorische kaders, met oog voor transparantie, veiligheid en publieke waarden” 🤷🏻♂️
GPT-4o van OpenAI leek opeens een enorme hielenlikker die alleen maar bezig is met vleierij in plaats van behulpzaam zijn. OpenAI erkende het probleem en publiceerde een artikel over waar deze persoonlijkheidsverandering vandaan komt en hoe ze ermee omgaan.
En de analyse van Ethan Mollick: “But there was also a lesson about the raw power of personality. Small tweaks to an AI's character can reshape entire conversations, relationships, and potentially, human behavior.”
Gerelateerd: onderzoekers zijn in opspraak geraakt omdat ze maandenlang onderzoek deden onder nietsvermoedende Reddit-gebruikers om te kijken of AI in staat is de mening van mensen te manipuleren
De podcastfunctie van NotebookLM is nu beschikbaar in vijftig talen, waaronder Nederlands
Nieuwe app van Meta die de strijd moet aangaan met ChatGPT: Meta AI, een aparte AI-chatbot app met sociale functionaliteiten
Ezra Klein is een progressieve podcast-koning, maar is tegenwoordig ook steeds meer in beeld, en daar zit een strategie achter. Of zoals Vanity Fair het verwoordt: “Klein, once a disembodied voice, is now a bona fide millennial onscreen hottie, staring straight into the camera and engaging a new kind of audience. The message is clear, and in this case, the medium really is the message: Podcasts aren’t just going visual; they’re becoming television. And YouTube is the network where it’s all happening.”
Reportage van Ben Smith van Semafor over hoe de Silicon Valley-elite hun (politieke) plannen bekokstoven in afgeschermde app-groepen op Whatsapp en Signal.
En deze blogger zet uiteen hoe Silicon Valley een staatsgreep op de democratie aan het plegen is
De bekende anti-piraterij campagne met het iconische muziekje dat je aan het begin van elke videoband of dvd hoorde lijkt zelf aan piraterij te hebben gedaan
Dit is wat er gebeurt als je ChatGPT honderd keer een afbeelding ‘exact’ laat namaken
De visie van Zuckerberg op online adverteren betekent dat Meta in feite een pinautomaat wordt voor bedrijven die spullen willen verkopen. Aldus Zuckerberg: “But in general, we’re going to get to a point where you’re a business, you come to us, you tell us what your objective is, you connect to your bank account, you don’t need any creative, you don’t need any targeting demographic, you don’t need any measurement, except to be able to read the results that we spit out. I think that’s going to be huge, I think it is a redefinition of the category of advertising.”
Gaming website Polygon is door Vox Media (waar ook The Verge onder valt) verkocht aan Valnet (en daar is men niet blij mee)
Iemand heeft het voor elkaar gekregen om zijn website te hosten op een oude Nintendo Wii
Skype bestaat niet meer. Een leuk ontworpen artikel van Rest Of World waarin mensen van over de hele wereld herinneringen ophalen aan Skype. En een necrologie van The Verge.
📷 Beeld van de week
Chongqing, the world’s largest city – in pictures
🕓 Een jaar geleden…
…publiceerde ik editie #80, over het ‘Zombie Internet’, de fediverse, de nuance in het debat rondom het effect van sociale media op de mentale gezondheid van jongeren, en meer…
CouranD #80 - De zombies zijn er
Now that generative AI has dropped the cost of producing bullshit to near zero, we see clearly the future of the internet: a garbage dump. - Erik Hoel
Ben je hier via-via? Schrijf je in voor de nieuwbrief om elke twee weken een nieuwe editie van CouranD te ontvangen!
En, vond je dit leuk? Kan het beter? Heb je tips voor interessante onderwerpen? Laat me weten! Je kan gewoon mailen naar courand@substack.com, of op Substack direct onder deze editie te reageren. En vergeet ‘m niet te delen!
Ocky